Cuando compras café o visitas una cafetería de especialidad, es habitual encontrar dos nombres: arábica y robusta. Aunque ambos son tipos de café, sus características son muy diferentes y afectan directamente al sabor, al aroma y a la experiencia en la taza.

Conocer sus diferencias ayuda a entender por qué algunos cafés resultan más suaves y afrutados, mientras que otros destacan por su intensidad y un mayor contenido de cafeína.

¿Qué es el café arábica?

El café arábica (Coffea arabica) es la variedad más cultivada del mundo y representa alrededor del 60 % de la producción mundial. Se desarrolla mejor en zonas de mayor altitud y requiere condiciones de cultivo más exigentes.

Suele ofrecer una taza más aromática y compleja, con notas que pueden recordar a frutas, flores, chocolate o frutos secos, además de una acidez más marcada y equilibrada.

¿Qué es el café robusta?

El café robusta (Coffea canephora) es una variedad más resistente a enfermedades y temperaturas elevadas, lo que facilita su cultivo en diferentes regiones. Sus granos contienen, por lo general, una mayor cantidad de cafeína que los del arábica.

En taza suele presentar un sabor más intenso, con un perfil más amargo, cuerpo pronunciado y notas terrosas o de cacao.

Las principales diferencias

• Sabor: el arábica suele ser más complejo y aromático; el robusta, más intenso y amargo.
• Cafeína: el robusta contiene más cafeína de forma natural.
• Cultivo: el arábica requiere condiciones más específicas y suele cultivarse a mayor altitud.
• Precio: el arábica suele tener un coste más elevado debido a la dificultad de su producción.

¿Cuál se utiliza en el café de especialidad?

La inmensa mayoría de los cafés de especialidad están elaborados con granos de arábica, ya que esta variedad ofrece una mayor riqueza de matices y permite apreciar mejor las características del origen, el proceso y el tueste.

Eso no significa que el robusta sea un café de peor calidad. En determinados blends y preparaciones puede aportar cuerpo, intensidad y una crema más consistente, especialmente en algunos espressos.

Si quieres profundizar en este mundo, puedes leer nuestro artículo sobre qué es el café de especialidad, donde explicamos por qué cada vez más cafeterías apuestan por este tipo de granos.

¿Cuál elegir?

La elección dependerá del gusto de cada persona. Quienes buscan un café más aromático y con mayor complejidad suelen inclinarse por el arábica. Por el contrario, quienes prefieren una bebida más intensa, con más cuerpo y un mayor aporte de cafeína pueden encontrar en el robusta una opción interesante.

Dos variedades, dos experiencias

Más que competir entre sí, el arábica y el robusta representan dos formas diferentes de disfrutar del café. Conocer sus características permite entender mejor lo que hay detrás de cada taza y elegir la opción que mejor se adapta a cada paladar.